Te citan como testigo: qué te obliga la ley y cuándo puedes no declarar

Es lo primero que hay que mirar en el papel, y lo que más se confunde. Las obligaciones son opuestas.

• Como investigado tienes derecho a guardar silencio, a no declarar contra ti mismo y a no confesarte culpable. Nadie puede obligarte a hablar y nada malo se deriva formalmente de callar.
• Como testigo ocurre lo contrario: existe obligación de acudir al llamamiento judicial y de declarar lo que sepas sobre lo que te pregunten (art. 410 LECrim).

La citación indica siempre en qué condición se te llama. Si no lo encuentras o el papel no está claro, no lo interpretes por tu cuenta: pregunta en el juzgado o consulta con un abogado antes de la fecha.

Y una advertencia que conviene tener presente: la condición puede cambiar. Alguien citado como testigo puede acabar siendo investigado si de su propia declaración —o de lo que se averigüe después— surgen indicios contra él. Si sospechas que los hechos por los que te llaman pueden salpicarte, esa sospecha por sí sola justifica hablar antes con un abogado.

El art. 410 LECrim lo dice sin rodeos: todas las personas que residan en territorio español, nacionales o extranjeras, que no estén impedidas, tienen obligación de concurrir al llamamiento judicial y de declarar cuanto supieren sobre lo que se les pregunte, siempre que hayan sido citadas con las formalidades de la ley.

Son dos obligaciones distintas y conviene separarlas:

1. Comparecer. Presentarte el día y a la hora señalados.
2. Declarar con verdad sobre lo que se te pregunte, salvo que te ampare alguna de las dispensas que se explican más abajo.

Faltar a la verdad como testigo no es una irregularidad menor: el falso testimonio en causa judicial es delito. Lo cual, dicho de otro modo, es la mejor razón para no improvisar: si no recuerdas algo con seguridad, lo correcto —y lo que te protege— es decir que no lo recuerdas.

El art. 420 LECrim prevé consecuencias concretas para quien, sin estar impedido, no acude al primer llamamiento o se resiste a declarar sin estar amparado por una dispensa:

• Multa de 200 a 5.000 euros, que se impone en el acto de notarse la falta.
• Si persiste en no acudir, puede ser conducido a presencia del juez por agentes de la autoridad y perseguido por obstrucción a la justicia.
• Si persiste en negarse a declarar, puede ser perseguido por desobediencia grave a la autoridad.

Dicho esto, no acudir por una causa real no es lo mismo que no acudir. Si tienes un motivo justificado —enfermedad, un solapamiento inevitable, residencia lejana—, comunícalo al juzgado por escrito y con antelación, aportando justificante. Los juzgados atienden estas situaciones con normalidad; lo que no admiten es el silencio.

Es la parte que más desconoce la gente y la que más consecuencias tiene. El art. 416 LECrim dispensa de la obligación de declarar a:

• Los parientes en línea directa ascendente y descendente (padres, hijos, abuelos, nietos).
• El cónyuge o la persona unida por relación de hecho análoga a la matrimonial.
• Los hermanos consanguíneos o uterinos y los colaterales consanguíneos hasta el segundo grado.
• El abogado del procesado, respecto de los hechos que este le hubiera confiado como defensor.
• Los traductores e intérpretes de esas comunicaciones.

El juez debe advertirte de que no tienes obligación de declarar contra tu pariente, y tu respuesta a esa advertencia queda recogida por escrito. Puedes acogerte a la dispensa o, si lo prefieres, hacer las manifestaciones que consideres oportunas.

Ojo, porque la dispensa tiene excepciones. No se aplica cuando:

1. El testigo tiene la representación legal o la guarda de hecho de una víctima menor de edad o con discapacidad necesitada de especial protección.
2. Se trata de un delito grave, el testigo es mayor de edad y la víctima es menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección.
3. Por su edad o discapacidad, el testigo no puede comprender el sentido de la dispensa.
4. El testigo está o ha estado personado como acusación particular.
5. El testigo ya aceptó declarar durante el procedimiento después de haber sido informado debidamente de su derecho a no hacerlo.

Esa quinta excepción es la que más sorpresas da: quien declaró en una fase anterior sabiendo que podía no hacerlo, ya no puede acogerse después a la dispensa. Por eso la decisión de declarar o no —cuando existe vínculo familiar con la persona investigada— conviene tomarla informado desde el primer momento, no sobre la marcha en la sala.

Preparar una declaración testifical no es ensayar un guion: es ordenar lo que recuerdas para no contradecirte por nervios.

Antes:

• Repasa fechas, lugares y personas de lo que viviste, y separa lo que viste de lo que te contaron. Si algo lo sabes de oídas, se dice que lo sabes de oídas.
• Reúne lo que pueda apoyar tu memoria: mensajes, correos, fotos con fecha, tickets. No los aportes por tu cuenta sin consultar, pero tenlos localizados.
• Lleva la citación y tu documento de identidad.

Durante:

• Responde solo a lo que se te pregunta. Ampliar de más es la vía más rápida a una contradicción.
• «No lo recuerdo» es una respuesta legítima cuando es verdad. Inventar para quedar bien es un delito.
• Si una pregunta no se entiende, pide que se aclare antes de responder.
• Si en algún momento notas que las preguntas apuntan a tu propia conducta, dilo: puedes estar pasando de testigo a investigado, y ahí cambian todas las reglas.

Nunca:

• Comentes tu declaración con otros testigos ni acuerdes con nadie qué va a decir cada uno. Además de restar credibilidad a todos, puede constituir delito.

Como regla general, no: el testigo declara sin abogado propio y esa es la situación normal.

Ahora bien, hay tres supuestos en los que consultar antes de la fecha es sensato:

• Existe vínculo familiar con la persona investigada. La dispensa del art. 416 tiene consecuencias que duran todo el procedimiento y conviene entenderlas antes de sentarse a declarar.
• Sospechas que puedes acabar siendo investigado. Es el caso más delicado y el que más ayuda tiene: si hay riesgo de que la declaración te comprometa, tienes que saberlo antes.
• Eres además la persona perjudicada por el delito. Ahí, más allá de declarar, puedes plantearte si te personas como acusación particular, con las consecuencias que eso tiene —entre ellas, que pierdes la dispensa del art. 416.

Una consulta previa de media hora resuelve casi siempre estas tres situaciones.